Waardoor werd deze historische roman geïnspireerd? Welke boodschap zit er in het verhaal verborgen? Wat was het mooiste of bijzonderste aan het schrijven ervan? Die vragen en meer beantwoordt Cathy Gohlke in dit interview over Weg van harmonie.
Waar gaat het verhaal over?
‘Als er een storm over het landgoed van de Belvideres in No Creek raast, raakt de zolder beschadigd en komt er een verborgen ruimte bloot te liggen. Inclusief een lang vergeten koffer die een oude misstand uit de Amerikaanse Burgeroorlog onthult. Celia Percy besluit er alles aan te doen om dat recht te zetten. Of het stadje daar nu klaar voor is of niet.’
Hoe kwam je op het idee voor het verhaal?
‘Ik wilde mijn roman Nachtvogel graag een vervolg geven en in het verleden van diverse personages duiken. Bij het schrijven van dit nieuwe verhaal heb ik me laten inspireren door Amerika’s wanhopige verlangen naar rassengelijkheid. Onder meer omdat wij, mensen van de eenentwintigste eeuw, het nodig hebben om van onze fouten uit het verleden te leren, om in plaats daarvan te streven naar een rechtvaardige toekomst.’
Wat vond je het mooiste aan het schrijven ervan?
‘Schrijven over Celia’s haar vastberadenheid om fouten recht te zetten, Joe’s plichtsgevoel en zijn geloofsreis, en Marshalls vastbeslotenheid om moeilijke obstakels te overwinnen vond ik geweldig. Maar het was ook fijn om woorden te geven aan Minnies liefde voor haar familie en haar passie om haar slavenvrienden te helpen. En misschien wel het mooist van alles vond ik het om iets van wat mijn betovergrootmoeder tijdens de Amerikaanse Burgeroorlog meemaakte door het verhaal te weven.’
Wat wil je lezers met het boek meegeven?
‘Ik hoop dat het lezers aanspoort om op te komen voor wie het moeilijk heeft en zich uit te strekken naar mensen met een andere etniciteit door vriendschap met hen te sluiten en hun medeleven te betonen.’
Ben je al met iets nieuws bezig?
‘Mijn volgende roman is in aantocht: Vriendinnen voor het leven. Het verhaal gaat over vier vriendinnen die als zussen voor elkaar zijn, totdat de Tweede Wereldoorlog en jaloezie hen uiteenrukken. Zeventien jaar later confronteert een onverwacht telefoontje Rosaline Murray met onwelkome herinneringen aan de man van wie ze ooit hield, vriendinnen die ze in de steek gelaten heeft… en de dag dat ze ophield Addie MacNeill te zijn.’