Waardoor werd deze familieroman geïnspireerd? Welke boodschap zit er in het verhaal verborgen? Wat was het mooiste of bijzonderste aan het schrijven ervan? Die vragen en meer beantwoordt Deborah Raney in dit interview over Verzoening.
Waar gaat het verhaal over?
‘Als weduwe Tess Everett met een leeg huis achterblijft, nadat haar beide dochters zijn uitgevlogen, besluit ze zich op haar vrijwilligerswerk te storten. Zo ontmoet ze J.W. McRae. Tess verhuurt haar tuinhuis aan de weduwnaar, omdat hij tijdelijke woonruimte zoekt. Al snel bloeit er iets op tussen Tess en J.W., maar is het mogelijk om een nieuwe start te maken?’
Hoe kwam je op het idee voor het verhaal?
‘Toen onze jongste zoon een paar jaar terug op de universiteit in Iowa zat, gingen we regelmatig naar hem toe en dan kwamen we altijd langs de afslag voor Winterset, met de beroemde bruggen van Madison County. Op een dag namen we een kijkje in het stadje en bij enkele van de iconische bruggen. Dat was het moment dat het verhaal ontsproot. Nu was er al een roman met Winterset als setting, maar de strekking daarvan stelde me teleur; daarom nam ik me voor om een verhaal met een genadevolle boodschap te schrijven.’
Wat vond je het leukste aan het schrijven ervan?
‘Doorgaans vind ik het researchgedeelte van het schrijven niet echt leuk, maar dit keer vormde daar een uitzondering op. Ik dook in het nieuws over Winterset om erachter te komen wat er zoal speelde. Dat bracht het verhaal voor mij tot leven.’
Wat wil je lezers met het boek meegeven?
‘Als een relatie verbroken wordt, hoeft dat niet het einde te zijn. Je kunt een brug slaan om die verbroken relatie weer te herstellen, zoals in het verhaal gebeurt. En dit, het thema “verzoening”, is iets waar ik graag over schrijf. In de hoop dat lezers parallellen ontdekken tussen het verhaal en hun eigen leven, om vervolgens ook hun best te doen om hun verbroken relatie(s) te herstellen en zich te verzoenen met een ander.’
Ben je al met iets nieuws bezig?
‘Ja! Ik heb veel zin in om te beginnen met mijn nieuwe project: een serie romans. In feite staan alle delen op zichzelf, maar ze hebben een gemeenschappelijke factor: ze spelen zich elk af in en rond een Airbnb ergens in het land. De reizen die mijn man en ik hebben gemaakt vormen de inspiratie ervoor.’