Waardoor werd deze dualtimeroman geïnspireerd? Welke boodschap zit er in het verhaal verborgen? Wat was het mooiste of bijzonderste aan het schrijven ervan? Die vragen en meer beantwoordt Melanie Dobson in dit interview over Rozen in de nacht.
Waar gaat het verhaal over?
‘Over Grace Tonquin die tijdens de Tweede Wereldoorlog Joodse kinderen helpt ontsnappen aan de nazi’s. Als duidelijk wordt dat twee kinderen geen ouders meer hebben, neemt Grace ze mee naar Oregon, waar ze vandaan komt, om voor hen te zorgen. Ondanks haar goede bedoelingen kan ze echter niet voorkomen dat de een tragische gebeurtenis de twee uiteenrukt. Decennia later doet Addie haar best om de gebroken familie met elkaar te verzoenen, maar dat blijkt allesbehalve makkelijk.’
Hoe kwam je op het idee voor het verhaal?
‘Toen ik onderzoek deed voor mijn vorige roman, Dochter van het Derde Rijk, stuitte ik op een paragraaf over Amerikaanse quakervrouwen die tijdens de Spaanse Burgeroorlog vluchtelingen hielpen. Daarna keerden sommigen van hen echter niet terug naar huis, ze besloten te blijven, aanvankelijk om hulp te bieden aan de Joden die het moeilijk hadden vanwege het opkomende nazisme, later begonnen ze Joodse kinderen uit kampen te redden. Deze heldhaftige vrouwen inspireerden me en zo ontstond Grace. En de verhalen van de gevluchte kinderen die ik las, hielpen me de rest van het verhaal te schrijven.’
Wat vond je het leukste aan het schrijven ervan?
‘Meerdere dingen, eigenlijk. Om te beginnen de research, voordat ik met het schrijven begon. En toen het uitdenken van het verhaal zelf. Het schrijven dat daarna volgde, was hard werken, maar het gaf veel voldoening om uiteindelijk te ontdekken hoe het met de personages afloopt.’
Wat wil je lezers met het boek meegeven?
‘Ik hoop dat lezers geïnspireerd zullen worden door de moed van de personages, die allemaal zijn gebaseerd op personen die tijdens de Holocaust daadwerkelijk kinderen hebben gered.’
Ben je al met iets nieuws bezig?
‘Mijn volgende dualtimeroman is zo goed als klaar. Dit verhaal gaat over Poppy, een meisje dat op een dag spoorloos verdwijnt. Negentig jaar nadat ze is verdwenen, gaat een verslaggever samen met de enige bewoner van het eiland waar ze voor het laatst is gezien op zoek naar antwoorden. Wat ze vinden? Dat mogen lezers zelf ontdekken.’