Onder de magnolia

Waardoor werd deze roman geïnspireerd? Welke boodschap zit er in het verhaal verborgen? Wat was het mooiste of bijzonderste aan het schrijven ervan? Die vragen en meer beantwoordt T.I. Lowe in dit interview over Onder de magnolia.

Waar gaat het verhaal over?
‘Het vormt een portret van Austin Foster, die na het overlijden van haar moeder plots verantwoordelijk is voor het gezin, omdat haar vader zich opsluit in zijn verdriet. Terwijl ze zo goed mogelijk voor iedereen probeert te zorgen, doet ze ook haar best om haar vaders stemmingswisselingen verborgen te houden. Maar dan maakt hij een keuze waardoor dat in één klap bij iedereen bekend is…’

Hoe kwam je op het idee voor het verhaal?
‘In het voorjaar van 2019 was het alsof ik keer op keer werd geconfronteerd met het nieuws dat een dominee zelfmoord had gepleegd. Dat liet me niet los. Ik wilde het verhaal van deze predikanten kennen en vroeg me af hoe het kwam dat ze zich zo hopeloos voelden dat ze geen andere uitweg zagen dan suïcide. Voordat ik het wist, zat ik tot over mijn oren in de research. Ik ontdekte dat de slachtoffers vaak leden aan een psychische aandoening en omdat ze bang waren voor wat mensen ervan zouden denken, hielden ze dat voor zichzelf. Met alle gevolgen van dien…’

Wat vond je het fijnste aan het schrijven ervan?
‘Voordat ik aan een verhaal begin, zet ik weinig op papier. Ik houd van de vrijheid die dat me biedt en ik denk dat juist die vrijheid een verhaallijn de kans geeft om in de richting te gaan die hij moet gaan. In het geval van deze roman betekent dat dat ik lang niet wist waar het met de verhaallijn heen zou gaan.’

Wat wil je lezers met het boek meegeven?
‘Hoewel het verhaal zich afspeelt in de jaren tachtig van de vorige eeuw, is het onderwerp actueel. Want iedereen lijdt. Iedereen worstelt ergens mee. En iedereen verbergt iets. Ik hoop dat elke lezer zich door het lezen van de roman realiseert dat het niet gezond is om iets geheim te houden en dat het oké is om hulp te zoeken als je om wat voor reden ook vastloopt.’

Ben je al met iets nieuws bezig?
‘Zojuist heb het manuscript van een verhaal over een spookstadje in South Carolina ingeleverd. De hoofdrolspeelster, Avalee Elvis, heeft zich voorgenomen het plaatsje nieuw leven in te blazen – iets waar ze haar hand niet voor omdraait. Maar dan staat ze ineens oog in oog met de man die ze nooit meer wilde zien.’