Waardoor werd deze historische roman geïnspireerd? Welke boodschap zit er in het verhaal verborgen? Wat was het mooiste of bijzonderste aan het schrijven ervan? Die vragen en meer beantwoordt Stephanie Landsem in dit interview over Meer dan goud.
Waar gaat het verhaal over?
‘Deze roman vertelt het verhaal van Minerva, een jonge vrouw uit een klein stadje in South Dakota, die tijdens de crisisjaren van de vorige eeuw haar vaders spaargeld steelt en naar Hollywood vlucht, met het plan daar geld te verdienen en zo de familieboerderij te redden. Maar Hollywood is niet zo geweldig als ze had verwacht en net als Mina op het punt staat door te breken, wordt ze wakker naast een dode man… en wordt zij ervan verdacht hem te hebben vermoord.’
Hoe kwam je op het idee voor het verhaal?
‘Toen ik nog bijbels-historische fictie schreef, werd ik herhaaldelijk aangetrokken tot Jezus’ gelijkenis over de verloren zoon, die ook wel bekend staat als “de gelijkenis van de genadige vader”. Ik wilde die op een nieuwe manier onderzoeken en kwam op het idee van een verhaal dat zich afspeelt in de glamoureuze wereld van Hollywood, ten tijde van de hopeloze crisisjaren.’
Wat vond je het leukste aan het schrijven ervan?
‘De research! De jaren dertig van de vorige eeuw vormen een fascinerende periode in de Amerikaanse geschiedenis. In die tijd tussen de twee wereldoorlogen had je de Drooglegging en de crisisjaren, en in Hollywood van destijds waren er enerzijds de mensen die van arm geweldig rijk werden en anderzijds was er sprake van corruptie en spanningen. Het was opwindend om in deze geschiedenis te duiken en die door het verhaal te weven.’
Wat wil je lezers met het boek meegeven?
‘Ik hoop dat het verhaal iedereen – van de grootste zondaren tot de rechtvaardigste gelovigen – herinnert aan Jezus’ boodschap: onze God is een liefhebbende Vader Die met open armen wacht tot wij terugkeren naar Hem, zodat Hij ons kan vergeven en helen, ongeacht wat je hebt gedaan, wie je ook bent.’
Ben je al met iets nieuws bezig?
‘Ja! En ik ben zo enthousiast over mijn volgende roman: Codename: Edelweiss. Kortgezegd vertelt het verhaal hoe de Joodse advocaat Leon Lewis en zijn spionnen tijdens de Tweede Wereldoorlog Hitlers plan om Hollywood over te nemen en de filmstudio’s te gebruiken om zijn antisemitische propaganda te verspreiden verijdelden.’