Waardoor werd deze dualtimeroman geïnspireerd? Welke boodschap zit er in het verhaal verborgen? Wat was het mooiste of bijzonderste aan het schrijven ervan? Die vragen en meer beantwoordt Susie Finkbeiner in dit interview over Hoop is een kleine vogel.
Waar gaat het verhaal over?
‘Over de familie Matthews en hun geadopteerde dochter Mindy, uit Vietnam. Als de inmiddels volwassen Mindy meedeelt dat ze terugkeert naar haar geboorteland om haar biologische moeder te zoeken, zet dat het leven van haar adoptievader, -moeder en -zus op zijn kop. Ze worden herinnerd aan wat er gebeurde rondom Mindy’s ongewone komst in hun gezin en proberen haar beslissing elk op hun eigen manier te verwerken. Maar dat blijkt moeilijk… Het is een verhaal over wat het betekent om familie te zijn en elkaar los te laten. Over “hoop” en “moed” en “liefde” in een tijd van oorlog.’
Hoe kwam je op het idee voor het verhaal?
‘Toen ik research deed voor mijn roman Zo hoog als de hemel stuitte ik op een artikel over Operatie Babylift. Dat hield in dat de overheid van de Verenigde Staten, voorafgaand aan de terugtrekking van het leger uit Vietnam, zo’n drieduizend weeskinderen overbracht naar Amerika om daar geadopteerd te worden door westerse gezinnen. Zodra ik dat las, wist ik meteen dat ik een verhaal wilde vertellen vanuit het perspectief van iemand die dat heeft meegemaakt.’
Wat vond je het fijnste aan het schrijven ervan?
‘Het was heerlijk om het verhaal vanuit de ogen van drie verschillende personages te schrijven. Veel van deze roman heb ik geschreven tijdens de lockdown van 2020 en deze personages voelden al snel als echte vrienden.’
Wat wil je lezers met het boek meegeven?
‘Ik zou het mooi vinden als lezers door het verhaal een diep gevoel van hoop ervaren. Evenals dat ze zich bewust worden van de waarheid dat ze geliefd zijn door de Vader, Die hen in Zijn handen houdt en voor hen zorgt, en dat Hij hen graag hun vleugels ziet uitslaan.’
Ben je al met iets nieuws bezig?
‘Momenteel werk ik aan een roman die zich afspeelt in 1952, toen veel Amerikanen bang waren voor communistische inmenging in de steden. Het is een verhaal over “doorgaan na verraad” en “ontdekken wie je echt bent”. En leuk om te weten: een van de personages speelt in de All-American Girls Professional Baseball League. Ik geniet zo van het schrijven!’