Het hospitaal van leven en dood

Waardoor werd deze roman geïnspireerd? Welke boodschap zit er in het verhaal verborgen? Wat was het mooiste of bijzonderste aan het schrijven ervan? Die vragen en meer beantwoorden Jaima Fixsen en Regina Sirois, alias Audrey Blake, in dit interview over Het hospitaal van leven en dood.

Waar gaat het verhaal over?
‘Omdat de Britse wet verbiedt dat vrouwen worden opgeleid tot arts, laat Nora Beady – opnieuw draait het verhaal om haar – iedereen die haar dierbaar is achter in Londen en reist naar Italië om aan de universiteit van Bologna de artsenopleiding te volgen. Daar wordt ze vervolgens geconfronteerd met de offers die worden gevraagd van vrouwen die dromen van het onmogelijke…’

Hoe kwamen jullie op het idee voor het verhaal?
‘Toen we Nora bedachten, wilden we middels haar verhaal duidelijk maken hoe het voor getalenteerde en intellectuele vrouwen was om te leven in een tijd die nog niet openstond voor hun bekwaamheid. Dat resulteerde allereerst in de roman De assistente van de chirurg, die begint met het verlangen van Nora en haar leermeester om de wereld bekend te maken met de wonderlijke ontdekking van anesthesie en eindigt met haar droom om zelf arts te worden. En daarover lees je in deze opvolger.’

Wat vonden jullie het leukste aan het schrijven ervan?
‘Deze roman schreven we tijdens de coronaperiode, toen we weinig konden en daarom alle tijd hadden om in Nora’s wereld te duiken. En die tijd hadden we nodig, want de research voor deze roman en de vorige was intensief. We zijn daar langer mee bezig geweest dan met het schrijven zelf. Maar het is leuk om te doen, vooral als we dan op informatie en historische medische zaken stuiten die onze fantasie prikkelen en Nora’s verhaal nog boeiender maken.’

Wat willen jullie lezers met het boek meegeven?
‘Als iedere lezer zich verliest in het verleden en de roman dichtslaat met een gevoel van bewondering voor de mannen en vrouwen die zo hard werkten om op medisch gebied vooruitgang te boeken, dan zijn wij blije auteurs.’

Zijn jullie al met iets nieuws bezig?
‘Ja! Net af is de roman over Yvonne Rudellat, die tijdens de Tweede Wereldoorlog de eerste vrouwelijke Britse spionne werd. Vanaf dat moment voelt ze zich ertoe aangespoord om alles te geven in de strijd tegen het naziregime, al beseft ze ook dat ze het risico loopt om zich volledig in haar taak te verliezen…’