Door de wol geverfd

Waardoor werd deze roman geïnspireerd? Welke boodschap zit er in het verhaal verborgen? Wat was het mooiste of bijzonderste aan het schrijven ervan? Die vragen en meer beantwoordt Esther van Lunteren in dit interview over Door de wol geverfd.

Waar gaat het verhaal over?
‘Over twee vrouwen, die ieder in een andere eeuw leven en op hun eigen manier tegen de grenzen van het leven aan lopen. De ene is Flora, die in 1832 haar man en daarmee het gezinsinkomen verliest aan de eerste cholera-epidemie, wat het begin is van een moeilijke tijd. En de hedendaagse Merel raakt zichzelf kwijt in haar zoektocht naar geluk, met alle gevolgen van dien… In een oud wevershuis komen hun verhalen samen.’

Hoe kwam je op het idee voor het verhaal?
‘Toen ik in opdracht voor een krant een artikel schreef over de geschiedenis van armoede in Nederland, werd ik gegrepen door de situatie van veel mensen in de Nederlandse steden in de negentiende eeuw. Ze zagen zich geconfronteerd met armoede, honger, uitzichtloosheid, geweld… En dat alles was er niet alleen toen, het is er vandaag nog steeds, zowel dichterbij en verder weg. Dat zette me aan het denken en geleidelijk aan ontstond er een idee voor een verhaal, wat uitmondde in Door de wol geverfd.’

Wat vond je het bijzonderste aan het schrijven ervan?
‘De ontdekking dat een verhaal zich voor een deel zelf schrijft. Soms zei ik ’s avonds bijvoorbeeld tegen mijn man: “Flora zit in deze situatie. Wat denk jij dat er met haar gaat gebeuren? Hoe het zal aflopen?” Waarop hij enigszins fronsend opmerkte dat ik dat verhaal toch zeker zelf schreef. Maar zo voelde dat niet altijd, dat ik als schrijver bepaalde wat er gebeurde.’

Wat wil je lezers met het boek meegeven?
‘Dat het leven van je vraagt om keuzes te maken en dat elke keuze – ook níét kiezen – impact heeft op zowel jezelf als anderen. Tegelijkertijd vind ik het mooi om nu al te zien dat iedere lezer zijn eigen boodschap uit het boek haalt, dus ik hoop vooral dat iedereen die het verhaal leest er iets in vindt waar zij (of hij) mee verder kan.’

Ben je al met iets nieuws bezig?
‘Niet als het gaat om iets lijvigs als een boek. Ik ben realistisch genoeg om te beseffen dat dit verhaal zich eerst maar eens moet bewijzen en zakelijk genoeg om dat eerst te willen ontdekken, voordat ik aan een nieuw groot project als dit begin.’