Waardoor werd deze oorlogsroman geïnspireerd? Welke boodschap zit er in het verhaal verborgen? Wat was het mooiste of bijzonderste aan het schrijven ervan? Die vragen en meer beantwoordt Sarah Sundin in dit interview over De boekhandel van het verzet.
Waar gaat het verhaal over?
‘Nadat de nazi’s Parijs zijn binnengevallen, gebruikt de Amerikaanse Lucie Girard haar boekhandel om mee te helpen aan het verzet, terwijl zakenman Paul Aubrey ervoor kiest om zijn producten te saboteren en belangrijke informatie naar het thuisfront in de VS te sturen. Als ze met elkaar in contact komen, bloeit er iets moois op. Maar dan wordt hun leven ruw op de kop gezet en moeten ze kiezen: zal de liefde of hun plichtstrouw het winnen?’
Hoe kwam je op het idee voor het verhaal?
‘Het was Sylvia Beach, de Amerikaanse eigenaresse van de bekende boekhandel Shakespeare & Company in Parijs, die me ertoe inspireerde toen ik over haar las. Ze bleef daar toen de nazi’s kwamen en was niet de enige. Dat deed me afvragen waarom sommige Amerikanen dat deden, terwijl hun thuisland neutraal en daarmee veilig was. Ik vond verschillende redenen en toen besloot ik de vraag tot een verhaal om te vormen.’
Wat vond je het leukste aan het schrijven ervan?
‘Het was fascinerend om te schrijven over de lichtstad, Parijs, gedurende een tijd vol duisternis. Om een beeld te schetsen van de romantiek en schoonheid van Parijs zelf en daarnaast van de vastberadenheid en humor van de inwoners van Parijs, terwijl ik ook de moeilijkheden en de gevaren waarmee ze werden geconfronteerd benoemde.’
Wat wil je lezers met het boek meegeven?
‘Paul en Lucie zijn heel verschillend. Maar door hun relatie leren ze mensen met andere gaven en meningen te waarderen. Ik denk dat dat iets is wat in onze verdeelde wereld van vitaal belang is. Dus ik hoop dat lezers hun voorbeeld volgen.’
Ben je al met iets nieuws bezig?
‘Mijn volgende roman voert je mee naar Denemarken, tijdens de Tweede Wereldoorlog, en gaat over baron Henrik Ahlefeldt, die de identiteit van een scheepswerfarbeider aanneemt om berichten van het verzet per roeiboot naar Zweden te brengen. Zijn leven hangt af van het feit of hij zijn geheim kan bewaren, wat een uitdaging blijkt nadat hij in aanraking is gekomen met Else Jensen, een Amerikaanse die dwars door hem heen lijkt te kunnen kijken.’