De assistente van de chirurg

Waardoor werd deze roman geïnspireerd? Welke boodschap zit er in het verhaal verborgen? Wat was het mooiste of bijzondere aan het schrijven ervan? Die vragen en meer beantwoorden Jaima Fixsen en Regina Sirois, alias Audrey Blake, in dit interview over De assistente van de chirurg.

Waar gaat het boek over?
‘Het concentreert zich rond Nora Beady, die zich heeft ontwikkeld tot de assistente van chirurg Horace Croft. Maar wel in het geheim, want vrouwen mogen geen geneeskunde beoefenen en als ontdekt wordt wat ze doet, riskeert ze dat het werk van haar en Croft in diskrediet wordt gebracht. Lange tijd heeft ze daar geen moeite mee, totdat ze een belangrijke ontdekking doet en moet kiezen of ze onzichtbaar blijft en haar mannelijke collega’s de eer geeft, of uit de schaduwen stapt, met alle gevolgen van dien…’

Hoe kwamen jullie op het idee voor het verhaal?
‘Allebei duiken we graag in de medische geschiedenis om te lezen over de mannen en vrouwen die de basis legden voor de moderne geneeskunde en als je dat doet, stuit je op zo veel boeiende personen en ongelooflijke ontdekkingen – en ook de vele missers die daaraan voorafgingen – zoals anesthesie, dat we besloten een verhaal te schrijven waarin iets daarvan aan bod komt.’

Wat vonden jullie het leukste aan het schrijven ervan?
‘Hoewel we al jaren samenwerken, is dit ons eerste gezamenlijke romanproject en samen een plot verzinnen en vervolgens uitwerken tot een verhaal was echt geweldig.’

Wat willen jullie lezers met het boek meegeven?
‘Het is onze hoop dat lezers zich gaan verwonderen over dingen die zo snel als vanzelfsprekend worden beschouwd. Denk aan anesthesie, een leven reddende blindedarmoperatie, een keizersnede, dat vrouwen mogen studeren en werken in ieder vakgebied. Vroeger was dat helemaal niet normaal.’

Zijn jullie al met iets nieuws bezig?
‘Er komt een vervolg op De assistente van de chirurg. In dit verhaal reis je met Nora naar het Italië van 1846, omdat ze gaat studeren aan de prestigieuze universiteit in Bologna en het is daar dat ze de vrouwelijke arts Magdalena Morenco ontmoet. Als ze de krachten bundelen, ontwikkelen ze een nieuwe techniek om veilig een keizersnede te kunnen uitvoeren – een kunststukje dat de potentie heeft om levens te redden of… hun beider carrière én de toekomst van vrouwen in de geneeskunde te verwoesten.’