De apotheek in het getto

Waardoor werd deze roman geïnspireerd? Welke boodschap zit er in het verhaal verborgen? Wat was het mooiste of bijzonderste aan het schrijven ervan? Die vragen en meer beantwoordt Amanda Barratt in dit interview over De apotheek in het getto.

Waar gaat het verhaal over?
‘Zosia Lewandowska, een van de hoofdrolspelers, is door toedoen van de nazi’s zowel haar man verloren als haar Joodse buren, die zijn verbannen naar een getto. Omdat zij nog een kans hebben om in leven te blijven, gaat ze aan het werk bij de apotheek daar en probeert ze hen zo veel mogelijk te helpen, maar dat is levensgevaarlijk…’

Hoe kwam je op het idee voor het verhaal?
‘Ik hoorde voor het eerst over de apotheek in het getto van Kraków toen ik een film keek waarin een Amerikaanse lerares door Polen reist. Zij bezoekt de plaats van het voormalige getto en wat ze vertelt over de apotheek was het vonkje dat mijn nieuwsgierigheid ernaar aanwakkerde. Ik besloot me in de geschiedenis ervan te verdiepen en hoe meer ik erover ontdekte, hoe sterker ik ervan overtuigd raakte dat dit stukje van het Tweede Wereldoorlog-verleden een roman verdiende. En hier is hij.’

Wat vond je het fijnste aan het schrijven ervan?
‘Onderzoek doen naar het verleden vind ik altijd fijn. In dit geval hield dat in dat ik me onderdompelde in alles wat erover de apotheek in het getto is geschreven, waaronder de autobiografie van apotheker Tadeusz Pankiewicz. De verhalen die ik daardoor las, verbaasden me, braken mijn hart en waren zo inspirerend! Veel aspecten van deze roman zijn daar dan ook op gebaseerd en dus echt gebeurd.’

Wat wil je lezers met het boek meegeven?
‘Tijdens het schrijven van deze roman werd ik geraakt door de verhalen van de gewone mensen die zich verzetten tegen het kwaad. Het leerde mij dat zelfs de kleinste daden onuitwisbare gevolgen kunnen hebben en dat ieder van ons ertoe zulke dingen kan doen, want God stelt ons in staat een licht te zijn in de wereld die vaak zo duister voelt.’

Ben je al met iets nieuws bezig?
‘Mijn volgende roman gaat over de zussen Antonina en Helena Dąbrowska en geeft een indruk van de Tweede Wereldoorlog in Polen. Daarbij is er vooral aandacht voor het netwerk van vrouwen die Joodse kinderen uit het getto van Warschau redden en het geheime Poolse leger dat een van de grootste verzetsbewegingen binnen bezet Europa vormde.’