De rivier

Benieuwd of De rivier (Ariel Lawhon) het lezen waard of zelfs een aanrader is? Ontdek het in deze recensie.

Inhoud
Verenigde Staten, 1789. Als de rivier van Hallowell begint dicht te vriezen, stuiten twee mannen die nog een lading hout via het water willen vervoeren op een dode man, die half onder het ijs schuilgaat. Samen met enkele anderen hakken ze hem eruit en brengen hem naar de plaatselijke taverne, waarna Martha Ballard, de vroedvrouw van het dorpje, erbij wordt gehaald om het lijk te schouwen. Al snel is Martha ervan overtuigd dat de doodsoorzaak moord is – daar wijzen alle verwondingen op – maar de lokale dokter zet haar conclusie weg als onzin en daardoor dreigt de waarheid nooit boven tafel te komen. Omdat Martha vindt dat dat niet mag gebeuren, besluit ze dan maar zelf op onderzoek uit te gaan – iets wat riskanter blijkt dan gedacht, zowel voor zichzelf als voor hen die haar lief zijn.

Mening
Dit is echt een roman om u tegen te zeggen, want zo meeslepend, zo pakkend, zo gelaagd, zo intrigerend en ietwat spannend bovendien. Ariel Lawhon verdient dan ook een groot compliment voor dit verhaal, waarin ze op basis van een aanzienlijk aantal historische feiten en met de nodige fictieve toevoegingen vroedvrouw Martha Ballard jaren na haar sterven tot leven wekt en haar het middelpunt maakt van een onbehaaglijk en allerminst voorspelbaar mysterie. Dat alleen al is voldoende om je tot het einde toe aan de bladzijden te kluisteren, maar het boeit nóg meer omdat alles daaromheen – de achttiende-eeuwse wereld en de bijbehorende tijdgeest – met tientallen details en zintuiglijk is beschreven en je mee terugvoert in de tijd. En daarmee is de ultieme leesbeleving compleet.

Conclusie
De rivier schetst een bijzonder boeiend portret van misschien wel de opmerkelijkste vroedvrouw van de achttiende eeuw. Een volwaardige historische pageturner!