Waardoor werd dit youngadultboek geïnspireerd? Welke boodschap zit er in het verhaal verborgen? Wat was het mooiste of bijzonderste aan het schrijven ervan? Die vragen en meer beantwoordt Adriaan Volk in dit interview over Later als ik vliegen kan.
Waar gaat het verhaal over?
‘In het kort gaat het over Bram, die opgroeit in een christelijk dorp, ontdekt dat hij homo is en vervolgens een paniekstoornis ontwikkelt. Langzaam neemt de angst zijn leven over, waardoor hij een dramatische beslissing neemt en dat leidt ertoe dat hij naar Ameland te gaat voor een groepstherapieprogramma. Daar ontmoet hij andere jongeren, die ook ergens mee worstelen.’
Hoe kwam je op het idee voor het verhaal?
‘Ik wilde dit verhaal graag vertellen omdat ik zelf ook christelijk ben opgevoed, homo ben en een paniekstoornis heb ontwikkeld. Dus het verhaal van Bram is voor mij heel herkenbaar. De andere personages heb ik bedacht om het boek wat meer kleur te geven. Ik denk ook dat onze identiteit deels wordt bepaald door de mensen om ons heen. Daarom vond ik het belangrijk om Bram in een nieuwe omgeving te zetten, zodat de verwachtingen van de mensen om hem heen wegvallen. Ameland is daarvoor de perfecte locatie, omdat de natuur er prachtig is en je door de bootreis ook daadwerkelijk het gevoel hebt dat je ver van huis bent.’
Wat vond je het mooiste aan het schrijven ervan?
‘Het was voor mij heel confronterend om dit boek te schrijven, omdat ik nu open ben over een onderwerp waarover ik eerder niet wilde praten. Het allermooiste vind ik al de reacties die ik nu krijg. Die bevestigen dat er veel meer mensen zijn die niet de vrijheid voelen om op wat voor manier dan ook zichzelf te zijn en die herkenning maakt het gevoel van “er niet bij horen” minder zwaar.’
Wat wil je lezers met het boek meegeven?
‘Dat je altijd jezelf mag zijn, zelfs als dat niet zo voelt. Ik heb me ook heel lang voor mijn problemen geschaamd en daardoor lang gewacht met het zoeken van hulp. Hopelijk zien jongeren na het lezen van mijn boek in dat het niet erg is als het even niet zo lekker gaat en dat praten over je problemen alles lichter maakt.’
Ben je al met iets nieuws bezig?
‘Ja, maar dat heeft nog niet echt een concrete vorm. Dus ik kan daar nog niet zo veel over zeggen.’