Het geheim van de lavendel

Waardoor werd deze roman geïnspireerd? Welke boodschap zit er in het verhaal verborgen? Wat was het mooiste of bijzonderste aan het schrijven ervan? Die vragen en meer beantwoordt Arlem Hawks in dit interview over Het geheim van de lavendel.

Waar gaat het verhaal over?
‘Als Gilles Étienne wordt uitgedaagd om de dochter van zijn baas te kussen, wil deze Marie-Caroline Daubin daar niets van weten, net als ze, als monarchiste, niets moet hebben van zijn revolutionaire politieke ideeën. Maar naarmate ze meer met elkaar omgaan, wordt steeds duidelijker dat ze veel met elkaar gemeen hebben en er bloeit iets tussen heb op. Dat plaatst hen voor een lastige keuze wanneer de revolutie hun woonplaats bereikt en ze moeten kiezen tussen het vasthouden aan hun politieke idealen en de liefde voor elkaar.’

Hoe kwam je op het idee voor het verhaal?
‘Gilles was een van de bijfiguren in een andere roman die ik heb geschreven, waarin hij diende onder een scheepsarts op een Brits marineschip. Tegen de tijd dat ik dat verhaal af had, was ik verliefd op hem geworden en wilde ik hem graag zijn eigen verhaal geven.’

Wat vond je het leukste aan het schrijven ervan?
‘Ik heb ervan genoten om over Marseille te schrijven. Toen ik jonger was, ben ik namelijk een keertje in de Provence geweest en het was heerlijk om de schoonheid en levendigheid van die plek die ik me nog zo levendig herinner in dit verhaal tot leven te wekken.’

Wat wil je lezers met het boek meegeven?
‘Ik hoop dat het verhaal je er als lezer aan herinnert hoe belangrijk het is om te luisteren naar mensen die een ander geloof dan jijzelf aanhangen, of er een andere levensbeschouwing op nahouden. Dat het je aanmoedigt om te zoeken naar wat je gemeenschappelijk hebt met andersgelovigen en je best te doen om het goede in hen te zien.’

Ben je al met iets nieuws bezig?
‘De opvolger van Het geheim van de lavendel is juist uitgekomen in het Engels. In dit verhaal speelt Gilles’ broer, Maxence, een rol, samen met Armelle Bernard. Zij vreest het ergste nu ze na een confrontatie met een priester terecht moet staan en Maxence het vonnis moet uitvoeren. Ze is dan ook verbijsterd wanneer hij haar onverwacht haar vrijheid teruggeeft door haar in het diepste geheim te laten ontsnappen. Maar dat betekent niet dat ze ook buiten gevaar is; integendeel zelfs…’