Waardoor werd deze historische roman geïnspireerd? Welke boodschap zit er in het verhaal verborgen? Wat was het mooiste of bijzonderste aan het schrijven ervan? Die vragen en meer beantwoordt Stephenia H. McGee in dit interview over De wereld tussen jou en mij.
Waar gaat het verhaal over?
‘Over Nora Fenton, die na het overlijden van haar vader haar best doet om zowel de stoeterij van haar familie draaiende te houden, als dat ze het geheim dat hij haar kort voor zijn dood heeft verteld probeert te bewaren. Maar dan staat er opeens een nieuwe paardentrainer op de stoep en deze Silas Cavallero dreigt alles te onthullen. Ondanks dat ze niets van hem wil weten, groeien zij en Silas dichter naar elkaar toe en dat blijkt gevaarlijker dan ze ooit had kunnen denken.’
Hoe kwam je op het idee voor het verhaal?
‘Jaren geleden was ik zelf paardentrainer en toen is het idee geboren. Ik wilde schrijven over een sterke en onafhankelijke vrouw die goed met paarden kan omgaan. Vervolgens vroeg ik me af wat er met haar zou gebeuren als ze ontdekte dat haar hele wereld was gebouwd op een leugen. En ziedaar: ik had mijn verhaal.’
Wat vond je het leukste aan het schrijven ervan?
‘Ik heb er echt van genoten om te schrijven over Arrow, het paard. Die bezit zo veel persoonlijkheid dat hij bijna een personage op zich is. De interacties tussen hem en Nora enerzijds en hem en Silas anderzijds hebben het verhaal zo verrijkt.’
Wat wil je lezers met het boek meegeven?
‘Nora’s verhaal gaat over “vrijheid”; daar zoekt ze voortdurend naar in de wereld om zich heen. Maar het is de vrijheid die we binnen in onszelf vinden – het soort dat voortkomt uit ons geloof en onze ziel – die het belangrijkste is.’
Ben je al met iets nieuws bezig?
‘In mei komt er een nieuwe roman uit in Amerika (en hopelijk snel daarna in Nederland). Dit verhaal speelt zich af in 1912 en vertelt over een vrouw die ontdekt dat haar moeder niet jarenlang weduwe is geweest, zoals ze altijd heeft beweerd. Haar vader leefde al die tijd, maar is nu juist overleden in de gevangenis en hij heeft haar aangewezen als zijn erfgename. Ze reist naar een klein stadje in Georgia om uit te zoeken hoe het precies zit en komt vervolgens in aanraking met een koppige cowboy die een stokje probeert te steken voor haar plannen.’