De rand van de wereld

Waardoor werd deze roman geïnspireerd? Welke boodschap zit er in het verhaal verborgen? Wat was het mooiste of bijzonderste aan het schrijven ervan? Die vragen en meer beantwoordt Andrew J. Graff in dit interview over De rand van de wereld.

Waar gaat het verhaal over?
‘Dit avontuur te midden van de wildernis gaat over twee dappere jongens, de tienjarige Fish en zijn beste vriend Bread, die op de vlucht zijn, omdat ze ervan overtuigd zijn dat ze een moord hebben gepleegd. Ze zoeken hun toevlucht tot de ruige bossen van Wisconsin en wat dan volgt, is een meeslepende overlevingstocht te midden van het onstuimige landschap van de Upper Midwest, compleet met onstuimige rivieren, zwarte beren en pittige onweersbuien…’

Hoe kwam je op het idee voor het verhaal?
‘Dat ontstond tijdens een koude Wisconsin-winter. Nadat een vuur in de houtkachel aangestoken had, pakte ik mijn laptop erbij en schreef in een opwelling een scène over twee jongens die met de fiets aan de hand over een landweg renden, met klavers langs de kant van de sloot en een merel die zich vastklemde aan een grote lisdodde. Tegen de tijd dat het lente werd, waren de twee jongen Bread en Fish geworden.’

Wat vond je het fijnste aan het schrijven ervan?
‘De wereld uit het verhaal – het Noord-Wisconsin van de jaren negentig vorige eeuw – was die van mijn eigen kindertijd. Ik vond het dan ook fijn om me de paden langs de rivieroevers, de geur van de hooivelden, de kleine stadjes en de mensen die daar destijds woonden en mijn jeugd kenmerkten allemaal weer voor de geest te halen.’

Wat wil je lezers met het boek meegeven?
‘Dit verhaal laat zien wat veerkracht is en hoe echte goedheid eruitziet, terwijl hij tegelijk illustreert wat het betekent om een gemeenschap te zijn. Ik hoop dat lezers dat eruit halen en dat het hen op de een of andere manier mag inspireren.’

Ben je al met iets nieuws bezig?
‘Ja en met mijn volgende roman keer ik terug naar de bossen van Wisconsin, ditmaal anno 1993. Het verhaal gaat over Sam en Swami Brecht die nogal impulsief besluiten om richting het noorden te verhuizen, in een poging zowel het verlieslijdende Woodchuck Rafting Company als hun jonge gezin te redden. Maar dat blijkt allesbehalve makkelijk, want ze krijgen niet alleen te maken met tegenstand, maar ook met een verwoestende overstroming…’