Waardoor werd deze oorlogsroman geïnspireerd? Welke boodschap zit er in het verhaal verborgen? Wat was het mooiste of bijzonderste aan het schrijven ervan? Die vragen en meer beantwoordt Lynn Austin in dit interview over De bron van liefde.
Waar gaat het verhaal over?
‘Na de oorlog kan Peggy Serano niet wachten tot haar jeugdvriend Jimmy Barnett thuiskomt. Maar de man die terugkeert, herkent ze nauwelijks; hij is zwaar getraumatiseerd. Als zijn vriendin besluit ze het er niet bij te laten. Ze neemt zich voor om hem duidelijk te maken dat dit leven het leven waard is.’
Hoe kwam je op het idee voor het verhaal?
‘Veel oorlogsveteranen, zoals ook mijn vader, worstelden met hun oorlogservaringen. Maar omdat een posttraumatische stressstoornis (PTSS) in de jaren veertig van de vorige eeuw nog niet werd erkend, waren ze wat dat betreft op zichzelf aangewezen. Ik wilde deze dappere soldaten graag eer bewijzen door te schrijven over een veteraan met PTSS. Tijdens de research die ik daarvoor deed, stuitte ik op informatie over het stoomschip St. Louis, die in 1939 met meer dan negenhonderd Joodse passagiers van nazi-Duitsland wegvoer, maar vrijwel nergens mocht aanmeren. Dat wilde ik ook vertellen en ik besloot beide te combineren.’
Wat vond je het mooiste aan het schrijven ervan?
‘De research, want daardoor leerde ik veel nieuwe dingen over de nasleep van de Tweede Wereldoorlog. Daarnaast werd ik geraakt door de verslagen van teruggekeerde soldaten en hun ervaringen, en ik stond versteld over de moed en vindingrijkheid van dappere burgers die hun leven riskeerden om de Joden te helpen.’
Wat wil je lezers met het boek meegeven?
‘De roman laat iets zien van de vernietigende kracht van vooroordelen en ik hoop dat lezers die daarmee te maken hebben (gehad) genezing en herstel vinden in Gods liefde. Ook hoop ik dat gelovigen zich bewust worden van hun verantwoordelijkheid om te strijden tegen elke vorm van haat. Een groot deel van de wereld keek weg toen de nazi’s Joden begonnen te vervolgen en die onverschilligheid maakte dat de Holocaust kon plaatsvinden.’
Ben je al met iets nieuws bezig?
‘Ja, ik schrijf een verhaal over drie generaties vrouwen: een grootmoeder, moeder en dochter. Het speelt zich af tijdens de Gilded Age in Amerika.’