Waardoor werd deze historische roman geïnspireerd? Welke boodschap zit er in het verhaal verborgen? Wat was het mooiste of bijzonderste aan het schrijven ervan? Die vragen en meer beantwoordt Ann H. Gabhart in dit interview over De bibliotheek in de bergen.
Waar gaat het verhaal over?
‘In deze roman lees je over Tansy Calhoun, die als bibliothecaresse te paard tijdens de crisisjaren de ruige paden en het soms onstuimige weer trotseert om boeken rond te brengen bij de mensen van de berggemeenschappen. Onderweg stuit ze op veel uitdagingen, zowel voor haarzelf als de mensen die ze ontmoet, en de liefde blijkt niet ver weg… Het is een verhaal over “liefde voor boeken” en “verhalen vertellen”.’
Hoe kwam je op het idee voor het verhaal?
‘Een lezer stuurde me informatie over bibliothecaresses te paard die door de bergen trokken met hun boeken, en aangezien ik mijn verhalen graag laat afspelen in en rondom de Appalachen in Kentucky en dol ben op bibliotheken, moest ik hier gewoon over schrijven.’
Wat vond je het leukste aan het schrijven ervan?
‘Ik vind het geweldig als mijn personages al schrijvende tot leven komen, zoals in dit geval gold voor bijvoorbeeld Tansy. En om ze dan in een historische setting te plaatsen en erachter te komen wat er vervolgens gebeurt… Het verveelt nooit.’
Wat wil je lezers met het boek meegeven?
‘Hopelijk genieten ze ervan om samen met mijn personages op reis te gaan naar de Appalachen, die met eigen ogen te zien en de bergbewoners te ontmoeten. En het zou mooi zijn als ze door het verhaal een zekere verbondenheid ervaren met andere mensen die van goede verhalen houden.’
Ben je al met iets nieuws bezig?
‘Binnenkort verschijnt mijn nieuwste roman. Dit keer vormen de Appalachen niet de setting, want het verhaal speelt zich af op en langs de Ohio-rivier. Jaccy Reed, de hoofdpersoon, is op vijfjarige leeftijd onder raadselachtige omstandigheden terechtgekomen op een theaterboot. Nu, vijftien jaar later, probeert ze meer te weten te komen over haar verleden, maar dat blijkt veel gevaarlijker dan gedacht…’