Bidden tussen het onkruid

Waardoor werd deze roman geïnspireerd? Welke boodschap zit er in het verhaal verborgen? Wat was het mooiste of bijzonderste aan het schrijven ervan? Die vragen en meer beantwoordt Tara Johnson in dit interview over Bidden tussen het onkruid.

Waar gaat het verhaal over?
‘Over Cassie Kendrick, die voor geen goud wil trouwen met de man die haar vader op het oog heeft en daarom bedenkt ze een uitvlucht – ze verkleedt zich als man en meldt zich aan bij het leger. Het duurt echter niet lang of haar geheime identiteit zadelt haar op met de nodige problemen. Wat moet ze bijvoorbeeld met fotograaf Gabriel Avery die niet alleen haar hart sneller laat kloppen, maar ook vermoedt dat ze iets verbergt?’

Hoe kwam je op het idee voor het verhaal?
‘Het is gebaseerd op het leven van de echt bestaande Sarah Emma Edmonds, een heldin uit de Amerikaanse Burgeroorlog. Net als Cassie dwong haar vader haar tot een huwelijk met een kwaadaardige man, waaraan Sarah ontsnapte door verkleed als man dienst te nemen. Ze blonk uit als scherpschutter en werd uiteindelijk gevraagd om als spion voor de geheime dienst aan de slag te gaan. Toen ze de vraag kreeg of ze zich kon voordoen als vrouw en infiltreren bij de Geconfedereerden, zei ze: “Ik denk dat me dat wel gaat lukken.”’

Wat vond je het leukste aan het schrijven ervan?
‘Sarah Emma Edmonds heeft zo veel bijzonders gedaan en bereikt – ze was een heldin! – dat ze een schat aan ideeën verschafte en daardoor was haar verhaal gebruiken om Cassie tot leven te laten komen zo leuk. Gabriel bezorgde me wat meer problemen; hij was aanvankelijk niet bereid zijn geheimen met me te delen.’

Wat wil je lezers met het boek meegeven?
‘Ik hoop dat lezers aan het denken worden gezet over de kracht van vergeving en dat ze gaan beseffen dat Gods hoop en liefde je altijd zullen vergezellen, ongeacht hoe moeilijk het seizoen is waarin je je bevindt, of hoe onbegaanbaar de weg die je moet gaan.’

Ben je al met iets nieuws bezig?
‘Nou, ik heb net een punt gezet achter een historische roman die is gebaseerd op het leven Mary Walker, die tijdens de Amerikaanse Burgeroorlog als chirurg voor het leger van de Noorderlingen en, toen ze de grens naar het Zuiden overstak om ook burgerslachtoffers te verzorgen, werd aangezien als spion en gevangengenomen werd… En nu mijmer ik alweer over een nieuw verhaal.’