De acht levenslessen van Clara Klein

Waardoor werd deze roman geïnspireerd? Welke boodschap zit er in het verhaal verborgen? Wat was het mooiste of bijzonderste aan het schrijven ervan? Die vragen en meer beantwoordt Sara Brunsvold in dit interview over De acht levenslessen van Clara Klein.

Waar gaat het verhaal over?
‘Centraal staat de vriendschap tussen de bejaarde Clara Klein en Aidyn Kelley. En het begint allemaal als Aidyn na een misstap de opdracht krijgt om een in memoriam te schrijven over Clara, die sinds kort in een hospice verblijft. Ze verwacht daar een stervende vrouw aan te treffen, maar de oude vrouw blijkt nog vol levenslust te zitten en de bijzondere band die in de daaropvolgende tijd als gevolg van de vele gesprekken tussen hen ontstaat, verandert Aidyns leven voorgoed.’

Hoe kwam je op het idee voor het verhaal?
‘Het zaadje voor het verhaal werd geplant door een advertentie van een hospice hier in de buurt. Daarin werden vrijwilligers gevraagd die de verhalen over het leven van de bewoners wilden optekenen. Die zouden dan na het overlijden worden gebundeld voor de nabestaanden. Zo’n geweldig idee! En in mijn geval deed het me afvragen wat voor soort persoon op de oproep zou reageren. Het een leidde tot het ander en al snel zagen Clara en Aidyn het levenslicht.’

Wat vond je het mooiste aan het schrijven ervan?
‘Natuurlijk werd ik verliefd op Clara. Hoe kun je dat níét? En weet je, ik geloof echt dat personages ons, zowel auteurs als lezers, weten te vinden op precies dát moment dat we ze het hardst nodig hebben. Zo was Clara een lichtpuntje voor me toen ik het moeilijk had en God verrichtte wonderen in mijn hart terwijl ik over haar schreef.’

Wat wil je lezers met het boek meegeven?
‘Ik hoop dat lezers een vriendin in Clara en Aidyn vinden en dat het verhaal hen eraan herinnert dat God voor ons allemaal een taak heeft – niet slechts in een bepaalde periode van ons leven, maar zolang ons hart klopt.’

Ben je al met iets nieuws bezig?
‘Mijn volgende roman, The Divine Proverb of Streusel, gaat over Nikki Werner, die een lastige tijd doormaakt – haar ouders gaan scheiden en haar vriend doet steeds afstandelijker – en zich staande probeert te houden door de recepten uit het notitieboekje van haar Duitse betovergrootmoeder te maken en vervolgens voor elke maaltijd mensen uit de buurt uit te nodigen, wat onverwachte gevolgen heeft…’