Waardoor werd deze historische roman geïnspireerd? Welke boodschap zit er in het verhaal verborgen? Wat was het mooiste of bijzonderste aan het schrijven ervan? Die vragen en meer beantwoordt Jocelyn Green in dit interview over Versluierd in rook.
Waar gaat het verhaal over?
‘Als een grote brand hun boekwinkel in Chicago verwoest, weten de zussen Meg en Sylvie Townsend met de hulp van verslaggever Nate Pierce ternauwernood aan de vlammen te ontsnappen. Maar met de brand zijn de problemen nog niet achter de rug, want kort daarna wordt hun vader beschuldigd van moord en opgesloten in een krankzinnigengesticht. Dan zit er voor de zussen niets anders op dat zijn onschuld te bewijzen voordat het gesticht hun vader écht krankzinnig maakt.’
Hoe kwam je op het idee voor het verhaal?
‘De Grote Brand van Chicago boeit me al jaren. Maar het idee voor dit verhaal ontstond toen ik me afvroeg wat de brand zou doen met een veteraan van de Amerikaanse Burgeroorlog en in het bijzonder een die in krijgsgevangenschap heeft gezeten. Zodra ik had besloten daarover te schrijven, ontstonden Stephen en zijn twee dochters al snel.’
Wat vond je het leukste aan het schrijven ervan?
‘Omdat de familie Townsend een boekwinkel bezit, wilde ik in het verhaal graag regelmatig refereren aan klassieke literatuur. Maar daar was wel research voor nodig en dat was ontzettend leuk om te doen. Vooral het lezen van veel klassieke boeken was fijn.’
Wat wil je lezers met het boek meegeven?
‘Ik hoop dat het lezen over hoe mensen omgingen met grote verliezen en veranderingen en daarna opnieuw begonnen lezers zal inspireren. Verlies en verandering en opnieuw moeten beginnen zijn tenslotte dingen waar we – waarschijnlijk – allemaal mee te maken krijgen.’
Ben je al met iets nieuws bezig?
‘Ja! Ik werk momenteel aan het eerste deel van een nieuwe serie, die zich afspeelt in het New York City van de jaren twintig van de vorige eeuw. Maar ik hoop dat lezers van Versluierd in rook eerst nog gaan genieten van de andere twee delen van de serie De Windy City, waarvan deel twee, Schaduwen in de Witte Stad, komend voorjaar in het Nederlands zal verschijnen.’