Valentinus

Waardoor werd deze roman geïnspireerd? Welke boodschap zit er in het verhaal verborgen? Wat was het mooiste of bijzondere aan het schrijven ervan? Die vragen en meer beantwoordt Jamie Ogle in dit interview over Valentinus.

Waar gaat het verhaal over?
‘Je leest over Valentinus, die zich als reactie op het huwelijksverbod van de keizer besluit te verzetten door in het geheim mensen te trouwen, wat hem zowel een held als de meest gezochte man in het Romeinse Rijk maakt. Ondanks dat laatste gaat hij er gewoon mee door, ervan overtuigd dat hij niks te verliezen heeft. Maar een ontmoeting met de dochter van een Romeinse cipier verandert alles…’

Hoe kwam je op het idee voor het verhaal?
‘De commercialisering van Valentijnsdag heb ik nooit gewaardeerd en daarom had niet verwacht dat ik tijdens de research naar de oorsprong van de feestdag zo geraakt zou worden door het verhaal over Valentinus, naar wie de dag is vernoemd; het liet me gewoon niet los. Daarom besloot ik erover te schrijven en het was enorm inspirerend om al doende te ontdekken hoeveel invloed de moed van één persoon op de wereld kan hebben.’

Wat vond je het mooiste aan het schrijven ervan?
‘Door het schrijven ben ik gegroeid als verteller en vooral in mijn geloof. Zowel het verhaal zelf als het proces van manuscript naar gepubliceerd boek confronteerde me met vragen over God, het vertrouwen op en overgeven aan Hem en dwong me daarover na te denken. Maar hoe meer ik God in dit alles zocht, hoe meer Hij Zich aan mij openbaarde en dat is beslist het mooiste aspect van het schrijven van Valentinus.’

Wat wil je lezers met het boek meegeven?
‘Hopelijk inspireert dit verhaal je, als lezer, om te zoeken naar een diepere relatie met God en om moedig op te komen voor het juiste, ondanks de mogelijke risico’s die daaraan kleven. Maar ik hoop ook dat de onbaatzuchtige liefde van Valentinus voor Iris je iets laat zien van hoe God jou liefheeft.’

Ben je al met iets nieuws bezig?
‘Mijn volgende roman gaat over Demitria, die een schamel inkomen verdient met het oogsten van koraal en parels voor een handelaar en kerkleider Nikolas, die te midden van de gevaren van het Romeinse Rijk met gevaar voor eigen leven moeten samenwerken om hun geliefden te beschermen en verlossing te vinden. Het is een hervertelling van de verhalen over Sint-Nicolaas.’