Terug naar Bennington Place

Waardoor werd deze roman geïnspireerd? Welke boodschap zit er in het verhaal verborgen? Wat was het mooiste of bijzonderste aan het schrijven ervan? Die vragen en meer beantwoordt Susan Anne Mason in dit interview over Terug naar Bennington Place.

Waar gaat het verhaal over?
‘Het gaat over Isabelle Wardrop, wier leven in korte tijd ineengestort is – binnen enkele maanden is ze haar ouders, geld én huis verloren – en nu moet ze wanhopig op zoek naar een baan om voor haarzelf en haar zusje te kunnen zorgen. De enige die haar kan helpen, is Mark Henshaw, maar dat is nu juist degene die ze schuldig acht voor haar moeders dood…’

Hoe kwam je op het idee voor het verhaal?
‘Hoe ik precies op het idee kwam, weet ik niet meer. Maar ik zag dit verhaal als een mooie kans om lezers mee te nemen naar verschillende delen van twintigste-eeuwse Toronto, zoals St. John’s Ward. Dat was lange tijd een verpauperd deel van de stad waar voornamelijk immigranten woonden en de leefomstandigheden waarin zij verkeerden, zijn vandaag de dag moeilijk voor te stellen.’

Wat vond je het leukste aan het schrijven ervan?
‘Het was fijn om nu eindelijk te kunnen schrijven over Mark, die al voorkomt in de voorgangers van Terug naar Bennington Place – Het toevluchtsoord voor gebroken harten en Een plek om te blijven – hij verdiende echt zijn eigen en-ze-leefden-nog-lang-en-gelukkig. Daarnaast heb ik genoten van alle bezoekjes die mijn man en ik aan Toronto hebben gebracht om de verschillende wijken met eigen ogen te zien en de sfeer er te proeven. En het Royal York Hotel een plekje geven in het verhaal is ook zoiets waar ik blij mee ben, want daar was ooit mijn schoolbal.’

Wat wil je lezers met het boek meegeven?
‘Ik hoop dat lezers worden geïnspireerd door de manier waarop Isabella en haar zus de moeilijkheden in hun leven overwinnen – met Gods hulp en niet alleen door te ze te overleven, maar vooral door erdoor te groeien en bloeien. En hopelijk moedigt Isabella met haar moed, veerkracht en vastberadenheid anderen aan ook moedig te zijn.’

Ben je al met iets nieuws bezig?
‘De afgelopen tijd ben ik vooral druk geweest met het helpen van mijn moeder, wier gezondheid steeds meer verslechterde, en heeft het schrijven stilgelegen. Maar recent ben ik met pensioen gegaan en ik hoop dat dat gelegenheid geeft om weer nieuwe verhalen op papier te zetten.’