Onzinkbaar

Waardoor werd deze roman geïnspireerd? Welke boodschap zit er in het verhaal verborgen? Wat was het mooiste of bijzonderste aan het schrijven ervan? Die vragen en meer beantwoordt Jenni L. Walsh in dit interview over Onzinkbaar.

Waar gaat het verhaal over?
‘Deels over Violet Jessop, die genoeg geld moet verdienen om alle monden van het gezin te voeden en daarom als stewardess op de Titanic gaat werken. Als vervolgens het ondenkbare gebeurt en het schip begint te zinken, doet ze iets wat jaren later tot een bijzondere ontmoeting leidt met Daphne – de andere hoofdrolspeelster – wier leven een bijzondere wending neemt wanneer ze tijdens de Tweede Wereldoorlog gevraagd wordt om voor de Franse geheime dienst te komen werken…’

Hoe kwam je op het idee voor het verhaal?
‘Dit verhaal is geïnspireerd door de memoires van Violet Jessop. Zodra ik daarop stuitte, werd ik helemaal in beslag genomen door wat ze tijdens haar leven heeft meegemaakt en besloot ik over haar te schrijven. Maar toen ik daarmee bezig was, realiseerde ik me op een bepaald moment dat er nog een tweede verhaallijn nodig was. En voilà, even later zag Daphne – een combinatie van de negenendertig buitengewone vrouwen van de Special Operations Executive (SOE), die zich verzetten tegen de nazi’s – het levenslicht.’

Wat vond je het leukste aan het schrijven ervan?
‘Aan het einde van het verhaal wordt de band tussen Violet en Daphne onthuld. En naar die ontknoping toewerken door “onderweg” te strooien met kruimeltjes informatie, vond ik geweldig om te doen.’

Wat wil je lezers met het boek meegeven?
‘Onzinkbaar is het verhaal van twee “onzinkbare” vrouwen en laat zien dat één ontmoeting soms een heel leven kan veranderen. Ik hoop dat lezers dat eruit halen, maar ook gewoon dat ze na het omslaan van de laatste bladzijde met een gevoel van hoop achterblijven.’

Ben je al met iets nieuws bezig?
‘Ja! Mijn volgende roman vertelt met een vleug fictie over Alice Marble – de nummer één tennisster van de jaren dertig, redacteur van de Wonder Women-strips en een Amerikaanse spionne tijdens de Tweede Wereldoorlog. Ze heeft het goed voor elkaar zo lijkt het, maar als ze hoort dat haar man is omgekomen in de strijd tegen de nazi’s, stort haar leven in, tot ze een onverwacht verzoek krijgt… Alice’ verhaal is echt ongelooflijk en ik hoop dat het zijn weg naar veel lezers zal vinden.’