Heldere vlam

Waardoor werd deze roman geïnspireerd? Welke boodschap zit er in het verhaal verborgen? Wat was het mooiste of bijzondere aan het schrijven ervan? Die vragen en meer beantwoordt Heather Kaufman in dit interview over Heldere vlam.

Waar gaat het verhaal over?
‘De hoofdrol is voor Johanna, een volgelinge van Jezus die slechts tweemaal wordt genoemd in het evangelie van Lukas. Als Joodse aristocrate aan het hof van koning Herodes bewandelt zij een gevaarlijk pad, aangezien ze ondanks de toenemende politieke druk en persoonlijke offers die het van haar vraagt tegelijkertijd Jezus’ bediening financieel ondersteunt. En dan krijgt ze ook nog te maken met familiegeheimen, een verstandshuwelijk, politieke intriges en meer…’

Hoe kwam je op het idee voor het verhaal?
‘De bijbelse figuur Johanna heeft mij altijd gefascineerd. Ze kwam namelijk uit een totaal andere wereld dan veel van Jezus’ andere volgelingen – ze behoorde tot de aristocratie van die tijd – wat betekent dat het veel moed moet hebben gevergd om Jezus zo openlijk te steunen als ze deed. Dat deed me afvragen hoe haar navolging eruitzag en dit verhaal laat zien hoe het kan zijn geweest.’

Wat vond je het leukste aan het schrijven ervan?
‘Tot mijn eigen verrassing vond ik het erg leuk om het verstandshuwelijk tussen Johanna en Chusas uit te werken, omdat het zo’n bevredigend gaf om te merken hoe ze, ondanks hun aanvankelijke terughoudendheid ten opzichte van elkaar, langzaam naar elkaar toe groeien en leren naar de ander toe open te zijn over hun verleden. Hopelijk raakt hun bijzondere relatie lezers net zozeer.’

Wat wil je lezers met het boek meegeven?
‘Dat God je nooit verlaat, ongeacht wat je meemaakt, doet of juist niet doet. Elke stap van de reis door dit leven is Hij bij je en Zijn standvastige aanwezigheid zal je de moed geven om te allen tijde op Hem te vertrouwen en in Zijn kracht te leven.’

Ben je al met iets nieuws bezig?
‘De derde en laatste roman van de serie Vrouwen van de Weg draait om Salome, de moeder van Jezus’ discipelen Jakobus en Johannes. Ze worstelt met het besluit van haar zonen om Jezus te volgen, van wie ze gelooft dat hij een valse profeet is. Maar hoe meer ze Hem hoort spreken, hoe meer ze begint te twijfelen aan haar overtuiging… Het is een teder verhaal dat me de nodige tranen heeft gekost.’