Een tijd als deze
Waardoor werd deze roman geïnspireerd? Welke boodschap zit er in het verhaal verborgen? Wat was het mooiste of bijzonderste aan het schrijven ervan? Die vragen en meer beantwoordt Sarah van der Maas in dit interview over Een tijd als deze.
Waar gaat het verhaal over?
‘Als architect Gottfried Luitpold, om wie het draait, op nieuwjaarsdag 1945 ten onrechte de moord op zijn werkgever in de schoenen krijgt geschoven, slaat hij op de vlucht, met als doel zijn onschuld te bewijzen. Om aan de politie te ontkomen ruilt hij van identiteit met een verongelukte chauffeur en ontfermt zich over zijn passagier: een meisje dat niet praat. Samen trekken ze door ineenstortende Duitse Rijk, waarbij zich één vraag steeds meer opdringt: wanneer ben je wérkelijk onschuldig?’
Hoe kwam je op het idee voor het verhaal?
‘Zeven jaar geleden stuitte ik tijdens het onderzoek voor mijn masterscriptie op het dagboek van een anonieme vrouw die aan het einde van de oorlog verzeild raakte in de chaos van oprukkende geallieerden, terugtrekkende Duitse troepen, vluchtelingen en gevangenen. Ik wist meteen dat ik over deze roerige periode wilde schrijven, want een wereld die zozeer op z’n kop gezet wordt, daar moest wel een goed verhaal in zitten.’
Wat vond je het leukste aan het schrijven ervan?
‘Het was heerlijk om research te doen naar de details die dit verhaal zijn geloofwaardigheid verlenen – bladeren door oude dienstregelingen, rondstruinen in een verlaten sanatorium in het Ertsgebergte, speuren in krantenarchieven op zoek naar die éne toespraak… Het voelde een beetje als schatgraven.’
Wat wil je lezers met het boek meegeven?
‘De meeste mensen voelen diep vanbinnen de behoefte om deel uit te maken van iets wat groter is dan zijzelf, zoals bijvoorbeeld een religieus systeem, een politieke beweging, een etnische groep of de plaatselijke feestvereniging. Ik hoop dat Een tijd als deze je daar als lezer over aan het denken zet; dat je je gaat afvragen: Waar geloof ik precies in? Welke idealen koester ik? En hoeveel mogen die me kosten als het er echt op aan komt?’
Ben je al met iets nieuws bezig?
‘Op dit moment zit ik in de verkenningsfase van een nieuwe roman, maar waar het precies over zal gaan, moet ik zelf ook nog ontdekken. Het verhaal heeft in ieder geval opnieuw een historische setting.’
