Dochter van de libelle

Waardoor werd deze roman geïnspireerd? Welke boodschap zit er in het verhaal verborgen? Wat was het mooiste of bijzonderste aan het schrijven ervan? Die vragen en meer beantwoordt Kim Michele Richardson in dit interview over Dochter van de libelle.

Waar gaat het verhaal over?
‘In deze roman volg je de zestienjarige Honey Lovett. Als haar ouders vanwege de rassenscheidingswet gevangengezet worden, neemt ze de oude bezorgroute van haar moeder, Cussy, over en begint boeken te brengen bij de mensen die afgelegen wonen om zo te bewijzen dat ze zelf in haar levensonderhoud kan voorzien. Alleen blijkt niet iedereen bereid om een vrouw haar eigen weg te laten uitstippelen…’

Hoe kwam je op het idee voor het verhaal?
‘Na het verschijnen van De laatste libelle vroegen honderden lezers me om een vervolg en omdat ik graag iets van “mijn” Kentucky-verhalen met de wereld deel, gaf ik graag gehoor aan dat verzoek. Vervolgens besloot ik het licht te werpen op de vrouwen die, in plaats van zoals gewoonlijk te trouwen en moeder te worden, het werk deden dat doorgaans werd uitgevoerd door mannen. Zoals vrouwelijke bibliothecaresses, mijnwerkers en vuurtorenwachters, die allemaal opmerkelijk dapper en veerkrachtig waren.’

Wat vond je het leukste aan het schrijven ervan?
‘Er zijn weinig dingen die ik liever doe dan me verdiepen in de unieke en rijke geschiedenis van Kentucky, dus dat mogen doen voor deze roman, de verhalen van al die Kentucky-vrouwen lezen en over hen schrijven, gaf zo veel voldoening. Maar ook het tot leven brengen van een stel markante dieren heb ik met veel plezier gedaan.’

Wat wil je lezers met het boek meegeven?
‘Dat armoede en marginalisatie niet zozeer economische, politieke of maatschappelijke kwesties zijn, maar eerder menselijke vraagstukken, die het beste kunnen worden aangepakt door degenen die ermee te maken hebben te leren kennen en de helpende hand toe te steken. Alleen zo kun je de pijn en vreugde van anderen leren begrijpen.’

Ben je al met iets nieuws bezig?
‘Op dit moment onder meer met een vervolg op Dochter van de libelle. Dat verhaal gaat weer over Cussy Mary Lovett, die vanwege haar blauwe huidskleur in de gevangenis zit en dan ontdekt ze dat ze zwanger is – iets waar ze dolblij mee is, maar het gevangenisbeleid eist dat elke zwangerschap met een abortus beëindigd wordt…’