De roep van de berg

Waardoor werd deze roman geïnspireerd? Welke boodschap zit er in het verhaal verborgen? Wat was het mooiste of bijzonderste aan het schrijven ervan? Die vragen en meer beantwoordt Kim Michele Richardson in dit interview over De roep van de berg.

Waar gaat het verhaal over?
‘Je leest over Cussy Mary Lovett. Sinds zij vanwege haar afwijkende blauwe huidskleur gevangenzit, probeert ze zo goed mogelijk mee te werken en te doen wat haar gevraagd wordt. Maar dan ontdekt ze dat ze zwanger is en het gevangenisbeleid eist dat elke zwangerschap met een abortus beëindigd wordt, terwijl ze de baby zo graag wil houden. Wat moet ze nu doen?’

Hoe kwam je op het idee voor het verhaal?
‘Kentucky heeft altijd een voortrekkersrol gespeeld op het gebied van geletterdheid, met name door het ontwikkelen en invoeren van lees- en schrijfprogramma’s en het lezen te bevorderen, bijvoorbeeld door boekbezorgsters te paard met boeken op pad te sturen naar mensen die er anders geen toegang toe hadden. Dat vormde de aanleiding tot het schrijven van De laatste libelle en vervolgens de andere delen Dochter van de libelle en De roep van de berg, die samen één verhaal vertellen.’

Wat vond je het leukste aan het schrijven ervan?
‘Eigenlijk heb ik genoten van iedere minuut van het schrijfproces en is het lastig om er iets specifieks uit te pikken. Maar als ik dan toch wat moet noemen, dan het nieuw leven inblazen van Cussy en haar verder te zien groeien tot de vrouw die ze in deze roman is.’

Wat wil je lezers met het boek meegeven?
‘Ten diepste is het verhaal een ode aan het geschreven woord en ik hoop dan ook dat duidelijk wordt dat boeken in staat zijn om mensen op een onverwachte en/of verrassende manier met elkaar te verbinden, ook te midden van verdeeldheid, meningsverschillen en turbulente tijden. En dat ze zelfs achter gevangenismuren kleine wonderen mogelijk maken.’

Ben je al met iets nieuws bezig?
‘Ja, op dit moment werk ik aan een kinderprentenboek, dat gaat over een meisje dat samen met haar grootouders en vele anderen naar de avondschool gaat om te leren lezen en schrijven en er getuige van is hoe dat het leven van iedereen verandert. Het is gebaseerd op de zogenaamde “Moonlight Schools” die begin twintigste eeuw werden opgericht om de geletterdheid onder volwassenen in de Appalachen te bevorderen.’