De rode baret

Waardoor werd deze roman geïnspireerd? Welke boodschap zit er in het verhaal verborgen? Wat was het mooiste of bijzondere aan het schrijven ervan? Die vragen en meer beantwoordt Jeanine de Vries in dit interview over De rode baret.

Waar gaat het verhaal over?
‘Over de Britse Dorothy, die in de spullen van haar overleden vader een rode baret vindt en een briefje dat haar voor raadselen stelt. Als ze vervolgens op onderzoek uitgaat, ontdekt ze dat haar vader parachutist was bij de Slag om Arnhem in september 1944. Omdat de oorlog taboe was in het gezin, werd er niet veel over gesproken en weet Dorothy ook niet veel over haar vaders rol in de oorlog, maar met behulp van onder andere een Nederlander achterhaalt ze stukje bij beetje wat er in het verleden is gebeurd.’

Hoe kwam je op het idee voor het verhaal?
‘Mijn vader heeft de parachutisten in 1944 zien neerkomen en sprak er regelmatig over. Vervolgens ontmoette ik in Engeland, waar ik woon, veteranen die ten tijde van de oorlog in Nederland waren geweest om het te bevrijden van de Duitsers. Ik besloot een verhaal over mensen uit Engeland en Nederland in de tijd van de oorlog te bedenken en ook te schrijven over de impact die hun ervaringen hadden en nog steeds hebben op volgende generaties.’

Wat vond je het bijzondere aan het schrijven ervan?
‘Dat ik merkte dat ikzelf helemaal door het verhaal gegrepen werd en dat de hoofdpersonen echt voor me gingen leven. Zodra ik klaar was met schrijven, miste ik Dorothy af en toe gewoon. Dat zoiets kon, hadden andere schrijvers van romans mij weleens verteld; zij hadden het erover dat je je hoofdpersoon als het ware moet loslaten. Ik dacht dan: wat een onzin, die heb je toch zelf bedacht! Maar nu heb ik ervaren dat dat inderdaad het geval is.’

Wat wil je lezers met het boek meegeven?
‘Dat je dingen uit het verleden kunt verwerken door ze onder ogen te zien en dat er altijd hoop is op een betere toekomst, die je eerst misschien nog niet ziet. Daarbij zijn relaties belangrijk, want anderen, en ook God, kunnen je erbij helpen.’

Ben je al met iets nieuws bezig?
‘Nee, ik moet nog steeds bekomen van het feit dat deze roman, waarover ik jaren heb nagedacht en waarvoor ik veel onderzoek heb gedaan, er nu echt is. Maar het was een avontuur waarvan ik heb genoten, dus wie weet begint de schrijfzin binnenkort weer te kriebelen…’