De motormeiden

Waardoor werd deze roman geïnspireerd? Welke boodschap zit er in het verhaal verborgen? Wat was het mooiste of bijzonderste aan het schrijven ervan? Die vragen en meer beantwoordt Jenni L. Walsh in dit interview over De motormeiden.

Waar gaat het verhaal over?
‘‘Over twee dappere vrouwen die zich ten tijde van de Tweede Wereldoorlog inzetten voor hun land. Als Evelyn Fairchild na het uitbreken van de oorlog verneemt dat de Wrens motorkoeriersters zoekt, meldt ze zich meteen aan en zo komt ze in aanraking met Wren Smith, een van de leidinggevenden. Al snel begint ze te vermoeden dat de vrouw een geheim met zich meedraagt; ze beseft alleen niet dat dat met haar te maken heeft en haar leven op zijn kop zal zetten…’

Hoe kwam je op het idee voor het verhaal?
‘Mijn aandacht werd getrokken door een groep vrouwen over wie, ondanks de veelheid aan verbazingwekkende Tweede Wereldoorlog-verhalen, nog nooit eerder een roman was geschreven: de motormeiden van de Womens’ Royal Naval Service – ook wel bekend als “de Wrens” – die zich op een bijzondere manier inzetten ten behoeve van de oorlog en zij zijn van onschatbare waarde geweest voor de oorlogsinspanningen. Het is dan ook een eer om hun verhaal te mogen vertellen.’

Wat vond je het leukste aan het schrijven ervan?
‘Mijn personages leren kennen en als de dialogen tussen de hoofdrolspelers dan een eigen leven gaan leiden, dan ben ik een gelukkig schrijfster en zit ik te genieten.’

Wat wil je lezers met het boek meegeven?
‘De motormeiden van de Wrens hebben met zo veel moed de gevaarlijkste dingen gedaan tijdens de oorlog; ze waren echt ontzettend dapper en daarom verdienen ze onze bewondering.’

Ben je al met iets nieuws bezig?
‘Zeker! Mijn volgende historische roman, Onzinkbaar, vertelt deels over Violet Jessup. Omdat haar moeder te ziek is om te werken en haar vader niet meer in beeld is, is het aan haar om genoeg geld te verdienen om alle monden van het gezin te voeden en daarom gaat ze als stewardess op de Titanic werken. Als vervolgens het ondenkbare gebeurt en het schip begint te zinken, doet Violet iets wat jaren later tot een bijzondere ontmoeting leidt… En dat heeft alles te maken met de andere hoofdrolspeelster, geheim agente Daphne Chaundanson, die in Frankrijk is gestationeerd en met een grote uitdaging wordt geconfronteerd.’