Waardoor werd deze oorlogsroman geïnspireerd? Welke boodschap zit er in het verhaal verborgen? Wat was het mooiste of bijzonderste aan het schrijven ervan? Die vragen en meer beantwoordt Jenni L. Walsh in dit interview over De motormeiden.
Waar gaat het verhaal over?
‘Over twee dappere vrouwen die ten tijde van de Tweede Wereldoorlog zich inzetten voor hun land: Marion, opgegroeid als wees, en Evelyn, bevoorrecht maar getekend door haar beperking. Beiden grijpen ze de kans aan om zich in te zetten voor de Britse vrouwenmarine, de Wrens, en riskeren ze hun leven door op hun motorfietsen geheime boodschappen over te brengen. Het is een verhaal over “familie-zijn”, “tweede kansen” en “eigen waardigheid”, dat volgens anderen “een traktatie voor liefhebbers van historische fictie” en “zowel origineel als meeslepend” is.’
Hoe kwam je op het idee voor het verhaal?
‘Mijn aandacht werd getrokken door een groep vrouwen over wie nog nooit eerder – en dat ondanks de veelheid aan verbazingwekkende Tweede Wereldoorlog-verhalen – een roman was geschreven: de motormeiden van de W.R.N.S., ook wel bekend als “de Wrens”, die zich op een bijzondere manier inzetten ten behoeve van de oorlog. Het is een eer om hun verhaal te mogen vertellen.’
Wat vond je het leukste aan het schrijven ervan?
‘Mijn personages leren kennen. Soms gaan de dialogen tussen de hoofdrolspelers van mijn verhalen een eigen leven leiden en dat is waar ik vooral van geniet.’
Wat wil je lezers met het boek meegeven?
‘Dat de motormeiden van de Wrens ontzettend dapper waren en onze bewondering verdienen.’
Ben je al met iets nieuws bezig?
‘Zeker! Mijn volgende historische roman, Unsinkable, vertelt het verhaal van twee zogezegd “onzinkbare” vrouwen. De ene is Violet Jessup, die de ramp met de Titanic en twee andere maritieme rampen overleeft. De andere, Daphne Chaundanson, is geheim agent tijdens de Tweede Wereldoorlog in Frankrijk, waar ze met een grote uitdaging wordt geconfronteerd.’