De moeilijkste vragen over God en geloven

Waardoor werd dit boek geïnspireerd? Welke boodschap zit erin verborgen? Wat was het mooiste of bijzondere aan het schrijven ervan? Die vragen en meer beantwoordt Benno van den Toren in dit interview over De moeilijkste vragen over God en geloven.

Waar gaat het boek over?
‘Als christen word je regelmatig geconfronteerd met vragen als “Als God liefde is, waarom is er dan zo veel lijden?”, of “Het gaat in alle godsdiensten ten diepste toch om hetzelfde?”. Daarop antwoord geven kan lastig zijn en daarom wil dit boek je daarbij helpen – niet door pasklare antwoorden erop te bieden, maar door duidelijk te maken hoe je kunt doorvragen naar de ervaringen die vaak achter dergelijke vragen schuilgaan. Hopelijk geeft je dat wat nodig is om hier het gesprek over aan te gaan én moedigt het je aan om je geloof te delen met anderen die je ontmoet op een manier die hen serieus neemt en aantrekkelijk is.’

Hoe kwam je op het idee voor het boek?
‘De eerste versie van dit boek schreef ik jaren geleden, toen ik veel werkte met christelijke studentenverenigingen en merkte dat de studenten graag pasklare antwoorden wilden hebben op hun eigen vragen en die van hun vrienden over God en geloven. Maar zo werkt het niet – die zijn er tenslotte lang niet altijd. Vandaar dit boek en aangezien de wereld en (geloofs)vragen van mensen in de tussentijd zijn veranderd, was het nu tijd voor een herziening ervan.’

Wat vond je het bijzondere aan het schrijven ervan?
‘Toen ik moeilijkste vragen van anderen onder ogen zag en erover nadacht, merkte ik dat dat me hielp om ze zelf ook beter een plekje te geven. Het deed me groeien in me geloof.’

Wat wil je lezers met het boek meegeven?
‘Dat je niet bang hoeft te zijn voor moeilijke geloofsvragen en dat je, als gelovige, de vragen van mensen om je heen nieuwsgierig tegemoet mag treden en mag onderzoeken. Want het geloof is vaak wel kwetsbaar, maar Jezus en God kunnen wel tegen een stootje.’

Ben je al met iets nieuws bezig?
‘Met anderen in de kerk en op de universiteit doe ik onderzoek naar hoe we als christenen kerk kunnen zijn in een tijd van sterk verminderde culturele invloed van het geloof en Jezus met hoop en vreugdevol kunnen volgen. Daar willen we ook een boek over schrijven om gemeenten te helpen op nieuwe manieren vol vertrouwen dit geloof te leven en te delen.’