De geheimen van zussen

Waardoor werd deze roman geïnspireerd? Welke boodschap zit er in het verhaal verborgen? Wat was het mooiste of bijzonderste aan het schrijven ervan? Die vragen en meer beantwoordt Amanda Barratt in dit interview over De geheimen van zussen.

Waar gaat het verhaal over?
‘Je leest over de Poolse zussen Antonina en Helena Dąbrowska. Zonder dat ze het van elkaar weten besluiten ze deel te nemen aan de strijd tegen de Duitse bezetter – Antonina door Joodse kinderen onderdak te bieden, Helena door zich aan te sluiten bij het geheime leger. Maar al snel dreigen geheimen hen uiteen te drijven én blijkt de prijs die ze voor hun verzet moeten betalen groter dan ze ooit hadden kunnen denken…’

Hoe kwam je op het idee voor het verhaal?
‘Toen ik me verdiepte in wat er tijdens de Tweede Wereldoorlog in Polen allemaal gebeurde, stuitte ik op verhalen over vrouwen wier moed en heldendaden me stil maakten. Sommigen smokkelden Joodse kinderen uit het getto in Warschau en riskeerden hun leven door ze in huis te nemen. Anders sloten zich aan bij het verzet en deden mee aan de Opstand van Warschau. Naarmate ik hier meer over las, kregen Antonina en Helena meer vorm.’

Wat vond je het mooiste aan het schrijven ervan?
‘Wat me vooral raakte, was dat de vrouwen die kinderen redden en tegen de nazi’s’ streden heel gewoon waren. Ze werden ongewild een oorlog in gesleurd, om vervolgens te moeten besluiten wat hun reactie zou zijn: in verzet komen of werkeloos toekijken. En toen hun na de oorlog werd gevraagd naar wat ze hadden gedaan, zeiden ze dingen als: “Wat ik deed, was niet bijzonder; het was normaal.” Ze beschouwden zichzelf niet als heldinnen, maar waren dat wél en door hun moed hebben ze een onuitwisbare erfenis achtergelaten.’

Wat wil je lezers met het boek meegeven?
‘Ik hoop dat het verhaal een herinnering mag zijn aan het feit dat je nooit alleen bent, zelfs niet op de moeilijkste momenten, als je voor je gevoel misschien wel wordt omringd door duisternis en gebrokenheid. De Ene Die jou de Zijne noemt en de wereld in Zijn hand houdt, zal je nooit in de steek laten.’

Ben je al met iets nieuws bezig?
‘Momenteel schrijf ik aan een verhaal dat wel wat overlap heeft met De geheimen van zussen, want het is geïnspireerd op een stukje Tweede Wereldoorlog-geschiedenis, waarin een grote rol is weggelegd voor het verzet.’