Aan zijn zijde

Al jarenlang zien er tientallen nieuwe boeken het levenslicht en soms zou je door de zee aan recente titels zomaar vergeten dat er ook al veel pareltjes bestaan. Die zijn dan misschien wat ouder, maar zeker niet minder mooi of meeslepend of onvergetelijk, en dus met recht een echte leestip. Zoals Aan zijn zijde (Elizabeth Byler Younts).

Inhoud
Verenigde Staten, 1942. Als Miriam Coblentz’ verloofde Henry Mast na de inmenging van de Verenigde Staten in de oorlog tegen nazi-Duitsland aangeeft dat hij vanwege gewetensbezwaren niet wil meevechten in de strijd, wordt hij naar een kamp voor principiële dienstweigeraars gestuurd. Miriam vindt het vreselijk, want dat betekent dat de bruiloft waarvoor ze al plannen aan het maken waren voorlopig op de lange baan geschoven wordt en zijn afwezigheid doet meer met haar dan gedacht. Maar dit alles is niets vergeleken bij wat Henry haar vertelt als hij tijdens een verlof voor korte tijd terugkeert naar huis: dat hij ervan overtuigd is dat God hem heeft geroepen om te gaan vechten, ook al gaat dat tegen de wetten van de amish in.

In het dorp veroorzaakt het nieuws veel opschudding en als Henry’s verloofde krijgt Miriam het zwaar te verduren. Zo verwacht iedereen dat ze de verloving verbreekt en op een dag wordt haar gezegd dat ze openbare schuldbelijdenis moet doen. Dat plaatst haar voor de belangrijkste en vooral de moeilijkste beslissing van haar leven: kiest ze voor de amishgemeenschap waarvan ze zo veel houdt, of blijft ze Henry trouw door hem in zijn overtuiging te steunen?

Aanbeveling
Aan zijn zijde biedt een fascinerend kijkje in de leefwereld van de amish tijdens de Tweede Wereldoorlog en beschrijft treffend welke worstelingen dat met zich meebracht.