Het meisje op perron 1
Waardoor werd deze roman geïnspireerd? Welke boodschap zit er in het verhaal verborgen? Wat was het mooiste of bijzondere aan het schrijven ervan? Die vragen en meer beantwoordt Gill Thompson in dit interview over Het meisje op perron 1.
Waar gaat het verhaal over?
‘Je leest over de Joodse Eva, die in het door de oorlog verscheurde Praag besluit haar dochtertje op de trein naar Engeland te zetten, in de hoop dat ze daar veilig zal zijn. Het meisje komt terecht bij Pamela – voor haar is deandere hoofdrol – die haar in huis neemt, terwijl ze haar eigen zoon aan de oorlog dreigt te verliezen. Zullen beide moeders ooit nog met hun dierbare kind worden herenigd?’
Hoe kwam je op het idee voor het verhaal?
‘Toen ik hoorde over sir Nicholas Winton, die vlak voor de Tweede Wereldoorlog honderden Joodse kinderen uit Tsjechoslowakije wist te redden, was mijn belangstelling gewekt en nam ik me voor een verhaal te schrijven waarin zijn bewonderenswaardige werk een plek heeft. Vervolgens heb ik onderzoek gedaan naar Praag ten tijde van de oorlog, waarbij ik voor het eerst las over kamp Theresienstadt. Wat me vooral trof, was de ontdekking dat gevangenen er concerten gaven en meermaals Verdi’s Requiem uitvoerden, als verkondiging van Gods oordeel over de nazi’s. Dit, dat mensen hun creatieve gave gebruikten om zich tegen tirannie te verzetten, vond ik zo krachtig dat ik besloot dat ook in het verhaal te verwerken.’
Wat vond je het leukste aan het schrijven ervan?
‘Het was geweldig om mijn personages beter te leren kennen, vooral de twee moeders, Eva en Pamela. Tegen de tijd dat ik het verhaal af had, voelden ze als goede vriendinnen.’
Wat wil je lezers met het boek meegeven?
‘Vandaag de dag worden we geconfronteerd met veel van dezelfde uitdagingen als onze voorouders in de jaren dertig en veertig van de vorige eeuw, zoals de opkomst van extremisme, oorlog in Europa en de invloed van propaganda en desinformatie. Je kunt veel leren van hoe men destijds hiermee omging, daarom wilde ik erover schrijven, in de hoop dat dit bewaard blijft voor toekomstige generaties.’
Ben je al met iets nieuws bezig?
‘Jazeker! En het verhaal waar ik nu aan werk draait, geïnspireerd door Audrey Hepburn, om twee ballerina’s en speelt zich grotendeels af in Nederland. Ik ben net terug van een researchtrip door het land.’
